TOUT LE NORD RIEN QUE LE NORD … DU CHILI

Le voyageur qui se penche sur une mappemonde et s’intéresse pour la première fois à la bande côtière de l’Amérique du Sud coincée entre la Cordillère des Andes et l’Océan Pacifique, l’une des plus hautes chaînes de montagnes et le plus vaste océan de la planète, ne peut que difficilement imaginer la réalité d’un pays magnifique : le Chili ! Magnifique par la profusion de paysages uniques, par l’enchevêtrement d’histoires, d’émotions, de cultures et en un mot de beauté qu’il pourra approcher. Mais le Chili est un pays où l’on se sent bien : l’accueil, le climat, la sécurité globale, la qualité des infrastructures … tout concourt à faire du Chili et plus particulièrement du Nord du Chili une terre extraordinaire pour un voyageur en quête de diversité, de culture et de nature : déserts et geysers, volcans et lacs de montagnes, pétroglyphes et villes minières abandonnées, vignobles et stations balnéaires, citadelles inca et villes où subsistent des souvenirs de la France du 19^ème siècle, momies fascinantes et émouvantes des premiers habitants et énormes camions dévalant les pentes depuis le Pérou vers l’océan, vieille églises emplies de ferveur et dessins étranges de géants sur le flanc des collines … voici tout ce à quoi vous convie Espaces Andins le temps d’un voyage individuel à votre rythme, selon vos goûts, durant 13 jours sur place

Jour 1 : Santiago

A l’arrivée à l’aéroport de Santiago, accueil et transfert avec votre guide/chauffeur francophone jusqu’à votre hôtel situé dans le centre-ville. Départ ensuite pour la découverte de la capitale chilienne dominée par la Cordillère et parsemée d’espaces verts. Visite du centre historique avec le Palais de la Moneda (ext.) actuel siège du gouvernement et l’un des plus beaux fleurons de l’architecture civile coloniale en Amérique du Sud, la Place d’Armes, cœur de la ville autour de laquelle se regroupent la cathédrale, l’ancien Congrès et le musée d’art précolombien possédant de nombreuses collections provenant du Chili, Pérou et Equateur, émouvantes même pour un profane dans une atmosphère sereine. Pause-déjeuner au marché central où vous dégusterez dans un endroit animé, un repas à base de poissons et de fruits de mer. Puis, dans l’après-midi, montée au « cerro» San Cristobal d’où vous aurez une vue panoramique sur la ville. Cette première prise de contact avec la ville se terminera par la visite des quartiers résidentiels et d’un fabriquant de Lapiz Lazuli.  Diner libre et logement (chambre standard)

Inclus : déjeuner

Jour 2 : Valparaíso et Viña del Mar

Petit-déjeuner, puis route vers le port principal du pays, Valparaíso en passant par la vallée fruitière de Curacaví et viticole de Casablanca. Arrivée à Valparaíso, ville d’aventuriers, étape des navigateurs Cap Horniers.  Ses antiques funiculaires continuent de monter à l’assaut des 45 collines qui entourent la ville, les maisons sur pilotis accrochées au flanc de ces « cerros » donnent des couleurs pimpantes à cette ville. Visite de ses principales avenues (Francía, Brasil, etc..), ses principales places (de la Victoria, Simon Bolivar, Sotomayor) et de ses monuments (Marché central, « casa Matriz », l’université catholique, le Congrès, le musée naval). Déjeuner de poissons sur le bord de mer. Puis, dans l’après-midi, route vers les villes Balnéaires de Viña de Mar et Reñaca en passant par l’horloge fleurie, le Casino, la place Vergara, le parc de la Quinta Vergara possédant un nombre impressionnant d’arbres et de plantes de tous les continents et accueillant aussi le festival international de la chanson. Retour vers Santiago dans l’après-midi. Diner libre et logement (chambre standard)

Inclus : déjeuner

Jour 3 : Arrivée à San Pedro de Atacama : Vallée de lune et de la mort

Après votre petit-déjeuner, transfert avec votre chauffeur seulement jusqu’à l’aéroport. Envol à destination de Santiago pour Calama. A l’arrivée, mise à disposition de votre véhicule de location et route pour San Pedro de Atacama. Logement à votre hôtel (chambre standard). Suggestion de visite : En fin d’après-midi, départ pour les paysages lunaires de la vallée de la mort et de la lune. Paysages d’une grande beauté avec ses étonnantes formations géologiques, ses dunes de sable, érodées par l’eau et le vent. Appréciez du sommet de la dune, le magnifique coucher de soleil avec en toile de fond, le majestueux Volcan Licancabur. Retour à San Pedro. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance entre Calama et San Pedro : 102 km env.

Distance entre San Pedro et la Vallée de la lune : 17 km env. / Vallée de la mort : 3 km env.

Altitude : 2 438 m

Jour 4 : Salar d’Atacama et lagunes altiplaniques / En soirée, soirée astronomique

Après le petit-déjeuner, journée libre avec votre voiture de location. Suggestion de visites : Visite du Salar d’Atacama (2 305 m), le plus grand lac du Chili (300 000 km²), la laguna Chaxa, lieu d’habitat des flamants roses, le village-oasis de Toconao (2 475 m), et la Quebrada de Jere. Si votre temps le permet, possibilité de continuer par les lagunes altiplaniques de Miscanti et Miñiques (4 100 m – 4350 m) entourées par les impressionnants volcans d’une beauté spectaculaire. Retour à San Pedro de Atacama. Diner libre

En soirée, observation des étoiles sous les cieux les plus purs au monde avec un passionné français (incluse). C’est un tour de découverte du ciel austral, qui dure environ 2 heures, et qui comprend d’une part une introduction à l’observation du ciel à l’œil nu (où l’on parle de constellations, d’étoiles, de planètes, de galaxies, de comment tout ça est organisé, de la rotation du ciel, de pourquoi le ciel austral n’est pas le même que dans l’hémisphère nord, etc., etc.). Durant cette phase un pointeur laser vert de haute puissance sera utilisé (20mW, permet de voir la trace dans le ciel, et on voit clairement de quelle étoile on parle…). Ensuite nous observerons à travers des télescopes (entre 10cm et 36cm de diamètre, un 60cm et deux autres) et ferons un voyage à travers l’univers, commençant par la lune si elle est visible, les planètes, puis une sélection d’objets de la voie lactée, puis en dehors de la galaxie. Le tout accompagné d’explications permettant de comprendre ce que l’on est en train de regarder. Retour en soirée à votre hôtel. Logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance de San Pedro de Atacama et le Salar d’Atacama : 76 km env.

Distance de San Pedro de Atacama aux lagunes altiplaniques : 90 km env.

Altitude Toconao : 2 475 m / Altitude Salar d’Atacama : 2 305 m

Altitude lagunes altiplaniques : 4 100 m-4350 m

Jour 5 : Geysers du Tatio

Départ très matinal avec votre guide anglais/espagnol en services partagés, pour assister au lever du soleil, à la montée des Geysers du Tatio (4 150 m) (incluse). Spectacle saisissant au milieu d’un décor de plaine géothermique où vous verrez l’activité des geysers à son maximum. Petit-déjeuner pique-nique sur le site. Possibilité de vous baigner dans les eaux chaudes de la piscine naturelle (ne pas oublier votre maillot de bain). Avant de revenir à San Pedro de Atacama, passage par la charmante localité de Machuca, ancien lieu habité par des pasteurs et qui s’oriente aujourd’hui vers le tourisme en proposant la vente de produits locaux. Visite de l’église de San Santiago, patronne du village. Retour à votre hôtel et reste de la journée libre. Nous vous recommandons la visite de la charmante église de San Pedro construite en adobe et en bois de cactus ou/et du musée archéologique. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance de San Pedro de Atacama : 89 km env.

Altitude : 4 150 m env.

Jour 6 : San Pedro / Calama / Iquique

Suggestion de visites: Après le petit-déjeuner, départ en direction du nord de Calama où vous pourrez si vous le souhaitez visiter la mine de cuivre à ciel ouvert de Chuquicamata. Puis, continuation par la Panaméricaine en direction d’Iquique. Passage par le Salar de Llamara, où l’on peut encore trouver des fossiles datant de la préhistoire, le Salar de Bellavista et la Réserve nationale Pampa del Tamarugal, créé en 1987, dont le nom vient de l’arbre endémique « le Tamarugo » du désert chilien. Visite des impressionnants géoglyphes de Pintados, l’un des sites les plus spectaculaires du nord du Chili, représentant plus de 350 figures tels que des hommes, animaux, oiseaux et dessins abstraits. Arrivée à Iquique en fin d’après-midi. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 488 km env.

Jour 7 : Iquique : Humberstone/Santa Laura et Pica

Suggestion de visites : Après le petit-déjeuner, journée de visite dans les environs d’Iquique. Visite des anciennes usines de salpêtre de Humberstone et Santa Laura inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco en 2005. Ce sont les « villes fantômes » les mieux préservées et les plus représentatives d’un ensemble de plus de 200 usines de salpêtre qui étaient autrefois en exploitation donnant ainsi une allure de far-west à la région. N’hésitez pas à pénétrer dans l’ancien théatre qui semble figé dans le temps, attardez-vous auprès des vieilles locomotives… Passage à La Tirana, village où se déroule l’une des plus importantes fêtes religieuses du pays au mois de juillet. Puis, continuation jusqu’aux villages-oasis de Matilla (église San Antonio) et Pica, réputées pour leurs sources d’eau chaude dominant le village et très fréquentées par les chiliens pour leurs vertus bénéfiques (entrée payante aux bassins, maillot de bain obligatoire, mais les localités, les points de vue peuvent constituer les seules les très bonnes raisons de découvrir les lieux). Ces deux villages bénéficient d’un climat privilégié toute l’année où l’on cultive des oranges, citrons, mangues, pamplemousses, goyaves et olives. Les citrons sont d’ailleurs ceux utilisés pour l’élaboration du Pisco Sour. Déjeuner libre. Retour dans l’après-midi à Iquique. Prenez le temps de vous arrêter avant d’entamer votre descente vers la côte sur l’aire d’où s’envolent les deltaplanes pour un point de vue extraordinaire sur la ville. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 45 km env. jusqu’à Humberstone et Santa Laura et 66 km jusqu’à Pica

Jour 8 : Iquique / Arica

Suggestion de visites : Après le petit-déjeuner, continuation vers le nord, passage par le village de Huara, fondé en 1885 qui a connu son heure de gloire au moment du salpêtre. A environ 15 km de là, sur la colline, se trouve le géant d’Atacama, le plus grand géoglyphe du monde à forme humaine, 86 mètres de haut environ. Puis, poursuite en direction d’Arica où vous trouverez d’autres représentations humaines, animaux … qui envahissent ce lieu, peut-être l’un des plus inhospitaliers au monde comme les géoglyphes de Tiliviche et Chiza. La route traverse un paysage désertique de couleurs changeantes en fonction de l’heure et de l’ensoleillement, donnant envie de s’arrêter régulièrement pour prendre des photographies. Repérez les panneaux indiquant la proximité de vestiges intéressants et n’hésitez pas à faire quelques détours en fonction de vos goûts et centres d’intérêts. Repas libres. Arrivée à Arica. Logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 310 km env.

Jour 9 : La valley Azapa

Suggestion de visites : Petit-déjeuner. Matinée consacrée à la visite de la charmante ville d’Arica, surnommée ville de « l’éternel printemps », située au carrefour du Pérou et de la Bolivie, entre désert, littoral et altiplano où jadis fut transporté l’argent venant des mines de Potosi en Bolivie. Suggestion de visites : La forteresse du Morro, symbole de la ville, colline d’où vous surplomberez la ville et les plages de l’Océan Pacifique, le musée historique et des armes, ainsi que les œuvres de Gustave Eiffel de la fin du 19^ème siècle : la cathédrale San Marcos, la maison de la culture (ancienne douane) dont la construction remonte avant la guerre du Pacifique, la maison du gouvernement. Déjeuner libre. Puis, dans l’après-midi, départ pour la vallée verdoyante d’Azapa, où vous trouverez la Pukara de San Lorenzo ancienne forteresse du 12^ème siècle, le musée archéologique San Miguel de Azapa où se trouvent les plus anciennes momies du monde (5050 av. JC), n’hésitez pas à faire ce détour : la mise en scène de ce petit musée à taille humaine est remarquable pour comprendre la vie précolombienne et les conservateurs du musées n’hésiteront pas à allumer quelques instants rien que pour vous les lumières de l’étage des momies, préservées des sources lumineuses-, celles de Chinchorro, encore très bien préservées et les géoglyphes d’Azapa représentant des figures humaines et des animaux. Retour à Arica en fin d’après-midi. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 20 km env.

Jour 10 : Arica / Putre : en route vers l’Altiplano

Suggestion de visites : Petit déjeuner à l’hôtel. Puis, par la vallée fertile de Lluta, départ pour l’Altiplano où vous trouverez sur votre passage d’imposants géoglyphes. Passage au village pré-inca de Poconchile où vous trouverez l’église San Geronimo fondée en 1605 avec son cimetière. Ensuite, entre 2 500 et 2 800 m, vous apercevrez de beaux cactus candélabres. Arrivée dans les petits villages de Copaquilla où vous pourrez visiter les ruines d’une ancienne forteresse du 12^ème siècle et où vous trouverez des terrasses agricoles, et de Socoroma (3 060 m), petit village dont l’église de San Francisco date de 1560 est construite en adobe. Des aires de stationnement vous permettront de temps à autres de vous arrêter pour profiter d’un paysage extraordinaire et aussi de vous habituer à l’altitude. Arrivée à Putre (3500 m), petit village de la cordillère où vous pourrez vous acclimater à l’altitude. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 160 km env.

Altitude : 3 500 m

Jour 11 : Parc national Lauca et lac Chungara

Suggestion de visites : Après le petit déjeuner, visite recommandée de la jolie église de Putre (17^ème siècle) et du village pou y admirer les portes des habitations basses. Puis, départ pour une très belle journée d’excursion dans l’un des joyaux de l’altiplano, le Parc national Lauca avec le Lac Chungara, de fabuleux paysages à couper le souffle s’offrent à vous entre lacs, lagunes, montagnes et volcans enneigés à la biosphère protégée. Vous y rencontrerez vigognes, lamas, alpacas, flamants roses… Arrêt à l’impressionnant Lac Chungara, un des plus hauts au monde, à 4 517 mètres d’altitude. Ce grand lac de couleur émeraude est entouré de sommets enneigés : Parinacota, Sajama, Pomerape et Guallatiri. Sur le chemin du retour, faites un petit crochet pour un arrêt au charmant village de Parinacota (4 392 m.), l’un des plus beaux villages de l’altiplano au pied du volcan éponyme. Au milieu de la ville, se trouve une très belle église (17^ème siècle), classée Monument national. Arrivée à Arica en fin de journée. Diner libre et logement

Inclus : petit-déjeuner

Distance : 170 km env.

Altitude : 4 517 m (Lac Chungara)

Jour 12 : Arica / Santiago

Après le petit-déjeuner, restitution de votre véhicule de location à l’aéroport d’Arica. Envol à destination de Santiago. A l’arrivée, transfert privé avec chauffeur seulement jusqu’à votre hôtel situé dans le centre-ville. Repas libres. Logement.

Inclus : petit-déjeuner

Jour 13 : Départ de Santiago

Petit déjeuner à l’hôtel. A l’heure convenue, transfert privé avec chauffeur seulement jusqu’à l’aéroport international de Santiago pour prendre votre vol international.

Inclus : petit-déjeuner

• Les visites guidées privées avec guide francophone à Santiago et Valparaiso
• Les transferts privés,
• La sortie astronomique à San Pedro de Atacama