AUX CONFINS DE LA PATAGONIE

Sur une distance supérieure à celle reliant Dunkerque à Perpignan, 1.200 km en fait, la Carreta Austral permet de relier Puerto Montt à Villa O’Higgins. Initiée sous la dictature à la fin des années 70, la réalisation de cette route s’est achevée 23 ans plus tard, facilitant l’accès à un territoire qui autrefois ne pouvait compter uniquement que sur la voie maritime ou aérienne.

Profitez-en pour partir explorer l’une des plus belles régions du Chili, celle d’Aysen en Patagonie nord, avec ses paysages parmi les plus étonnants et reculés de la Patagonie chilienne : la route 7, surnommée la « Carretera austral » est considérée comme la route la plus spectaculaire d’Amérique du Sud, avec ses bois, canaux, fjords, lacs colorés, rivières tumultueuses, montagnes escarpées, glaciers gigantesques, parcs nationaux avec qui plus est la possibilité d’observer une faune variée et endémique.

Ce circuit individuel avec voiture de location de 12 jours/11 nuits vous fera sillonner la Patagonie nord encore méconnue du grand public et à l’écart des circuits touristiques classiques et pourtant véritable paradis pour les amateurs de grands espaces et de pêche. De nombreuses activités sont incluses dans votre programme : sortie en rafting, navigation pour approcher les impressionnantes chapelles de marbre, une marche sur le glacier exploradores ainsi qu’une navigation dans la Laguna San Rafael aux icebergs colorés.

Jour 01- Arrivée à Santiago

Arrivée à l’aéroport international de Santiago. Accueil par votre guide francophone  et  transfert privé jusqu’à votre hôtel pour y laisser vos bagages. Départ immédiat pour une visite guidée de la capitale chilienne, toute en contrastes saisissants avec ses quartiers préservés et ses buildings étonnants, la Cordillère des Andes omniprésente en toile de fond à l’Est et l’Océan Pacifique à peine plus loin à l’ouest.  Ce mélange harmonieux donnant à Santiago du Chili une atmosphère humaine, cosmopolite et festive des plus agréables. Déjeuner au marché central construit en fer forgé, déclaré monument national en 1984 et élu par le magazine National Geographic en 2012 comme l’un des dix meilleurs marchés au monde. Vous pourrez y  savourer les mets les plus variés de la mer. Dans l’après-midi, retour à votre hôtel situé dans le quartier de Providencia. Diner libre et nuit

Jour 02- Puerto Montt / Hornopirén

Après le petit-déjeuner, transfert privé avec chauffeur seulement jusqu’à l’aéroport de Santiago. Envol à destination de Puerto Montt, capitale de la région des lacs, qui vit de l’industrie forestière. Arrivée vers 12h30. A l’arrivée, mise à disposition d’un véhicule de location puis départ par la Route 7, connue sous le nom de la Carretera Austral (Route australe), l’une des plus belles routes du Chili encore méconnue qui serpente à travers un paysage de forêts, rivières, cascades, lacs, fjords, montagnes et glaciers. Route le long du front de mer d’où vous aurez une magnifique vue sur l’estuaire de Reloncavi. Si le temps le permet, vous pourrez faire un détour par le Parc National Alerce Andino (entrée payante) à la forêt luxuriante qui possède un grand nombre d’espèces endémiques d’arbres et de plantes, dont le copihue la fleur nationale au Chili. Ainsi, pendant votre balade, vous pourrez observer les arbres millénaires alerces (mélèzes andins ou cyprès de Patagonie) que l’on trouve uniquement au Chili et en Argentine. Continuation jusqu’à Caleta La Arena (la baie de La Arena) pour embarquer sur un ferry qui traverse l’estuaire de Reloncavi vous offrant l’occasion de superbes prises de vues. En attendant, vous pourrez y déguster les fameuses empanadas, chaussons farcis de viande, fromage… un véritable délice. Traversée jusqu’à Caleta Puelche (30 mn). Poursuite par la route 7 en passant par un paysage de forêt dense. Arrêt possible aux thermes de Pichicolo, piscines naturelles bordées de bois au milieu de la forêt. Diner et nuit à Hornopirén

Jour 03- Hornopirén / Lac Yelcho

Petit-déjeuner. Le matin, embarquement au port de Hornopirén, puis départ pour 3h45 de navigation jusqu’à Leptepu, continuation par un sentier de 10 kilomètres jusqu’à Fjord Largo (30 mns), poursuite par une navigation de 45 mins jusqu’à Caleta Gonzalo. Continuation le long de la Carretera Austral pendant environ 100 km jusqu’au lac Yelcho, d’origine glaciaire, dont les eaux sont renommées pour leurs truites. Diner et nuit dans un lodge au Lac Yelcho

Jour 04- Lac Yelcho / La Junta

Après le petit-déjeuner, départ pour une balade dans les environs du lodge où vous pourrez profiter de vues panoramiques à couper le souffle sur les eaux turquoise du Lac Yelcho. Déjeuner au lodge. Puis, dans l’après-midi, départ vers le sud en direction de la Junta (env. 100 km), à la jonction des fleuves Rosselot et Palena avec, en chemin, de magnifiques et impressionnants paysages. Arrivée à votre hôtel. Diner et nuit

Jour 05- Rafting sur la rivière Palena / Puerto Raul Marin Balmaceda

Après le petit-déjeuner, départ en direction du lac Rosselot (1 km) avec ses collines boisées. Instructions de sécurité puis descente en rafting dans les rapides où de splendides paysages ainsi qu’une faune variée (dont de nombreuses espèces oiseaux) jalonneront votre parcours. Après cette activité, départ en direction de la côte et Puerto Raúl Marín Balmaceda et ses immenses plages de sable blanc, située sur le delta de la rivière Palena. Egalement, dans cette zone, vous aurez la possibilité d’observer des baleines et des oiseaux. A proximité, se trouvent les sources thermales d’El Sauce. Déjeuner sous forme de panier repas et moments de détente dans les piscines d’eau chaude. Puis, retour en fin d’après-midi à la Junta. Nuit

Jour 06- Le Parc National Queulat

Petit-déjeuner, départ en direction de la ville de Puyuhuapi (44 km, environ 1 heure), fondée par les colons allemands en 1935 dont les thermes sont les plus importants d’Amérique du sud, puis poursuite en direction du Parc National Queulat créé en 1983, où vous trouverez des paysages dignes d’une carte postale (forêts, cascades, glaciers, fjords, canaux, rivières) : les sentiers magnifiquement conçus vous mèneront jusqu’au majestueux glacier suspendu « ventiquero colgante », d’où vous aurez une vue dégagée si la météo le permet. Dans ce parc, vous trouverez une multitude d’espèces végétales comme les tepas, lumas, myrte, tineos, manios, cannelle, ciruelillos et également une faune variée qu’il s’agisse d’oiseaux (pic noir, condor, cachana chucao, huet-huet.. ) ou de mammifères (pudú, puma, huillín ou la loutre de rivière..). Nous vous recommandons d’emmener un déjeuner dans le parc. Après la visite au parc, continuation vers le sud jusqu’à la capitale régionale, Coyhaique (222 km, environ 4 heures). Nuit

Jour 07- Puerto tranquillo : Chapelles de marbre et lac General Carrera

Après le petit-déjeuner, départ pour le petit village de Puerto Tranquillo situé au bord du Lac General Carrera, le plus grand au Chili et 2nd lac d’ Amérique du Sud après le lac Titicaca, d’ une superficie de 978,12 km² partagé avec l’Argentine dont les eaux sont de couleur turquoise. Pendant votre visite, vous pourrez voir de belles forêts de hêtres et d’arbres endémiques à travers la réserve nationale de Cerro Castillo. Déjeuner libre. Puis, à bord d’une petite embarcation, navigation sur les eaux bleutées du lac Général Carrera où vous pourrez voir au plus près les impressionnantes chapelles de marbre : ces formations minérales par centaines dessinées au fil du temps par l’érosion constituent de véritables joyaux de formes différentes, l’un des ilots ayant même été baptisé du nom de « cathédrale » car reposant sur des piliers de marbre tombés de la falaise dans un ordre rappelant ces édifices. Moments magiques surtout par beau temps quand la réverbération des rayons de soleil souligne les couleurs du marbre ! Diner et nuit

Jour 08- Journée complète Laguna San Rafael de Puerto Tranquilo

Petit-déjeuner matinal puis départ pour la Vallée des Explorateurs, située dans le champ de glace nord où, pendant votre trajet, vous noterez différents changements dans la végétation et le climat jusqu’à la majestueuse lagune San Rafael. Descente par la Rivière des Explorateurs, passage par Punta Caldera et départ en bateau vers le sud à travers le Golfe des Eléphants et Punta Sisquelan. De Punta Leopardo, il est fréquent de voir des icebergs géants colorés qui impressionnent par leur taille et leur beauté. Un des moments forts de la région sera l’impressionnante approche du front du glacier. Vous verrez d’énormes blocs de glace se détacher et tomber dans la mer vous offrant d’inoubliables moments. Courte promenade (15 mn) où vous pourrez en apprendre davantage sur la faune et la flore du lac qui ne peuvent être vus à partir de l’eau. Vers 16h, retour progressif vers Puerto Tranquillo. Arrivée dans la soirée. Nuit

* Déjeuner sous forme de panier repas pendant l’excursion (sandwich, fruits, jus de fruits, chocolat, café, biscuits)

*L’excursion « Lagune San Rafael » doit s’effectuer avec un minimum de 4 passagers (sinon, prévoir un supplément)

Jour 09 – Marche sur le glacier

Après le petit-déjeuner, départ en véhicule en direction de la Vallée des Explorateurs (1h15 env.). Arrivée au centre d’interprétation du glacier Exploradores. Briefing d’informations et de sécurité. Puis, avec votre guide anglophone, départ à travers une forêt de conifères qui va vous mener progressivement jusqu’à la moraine frontale du glacier : vous atteindrez un mirador d’où vous aurez une vue panoramique et la possibilité de contempler le glacier, le Mont St Valentin (le plus haut de Patagonie) et le lac Bayo. De là, vous commencerez à marcher sur la glace couverte de sable et de glace pour atteindre ensuite la glace propre au bout d’1h30-2h de marche selon le niveau du groupe. Déjeuner sous forme de panier repas. Puis vous pourrez pleinement ressentir cet univers de glace, admirer l’intérieur des grottes que forme le glacier au cours de ses avancées et profiter du bleu profond de ses eaux pures. Retour en fin de journée à Puerto Tranquilo. Nuit

Jour 10- La réserve nationale Tamango

Après le petit-déjeuner, par la rivière Cochrane, départ pour la réserve nationale de Tamango ; lors du trajet, vous pourrez profiter d’un splendide panorama. Avec un peu de chance, vous pouvoir apercevoir le Huemul, petit cerf du Chili menacé d’extinction. Egalement, possibilité d’apercevoir des guanacos, pumas, condors andins. Puis, retour en navigation ou en randonnée jusqu’à l’entrée de la réserve où vous pourrez déjeuner dans un restaurant de Cochrane. Au retour, vous pourrez apprécier pendant une grande partie du chemin, le fleuve Baker, le plus grand fleuve du Chili, prisé par les pêcheurs à la mouche grâce à l’abondance des truites arc-en-ciel. La confluence avec le fleuve Neff vous permettra de profiter de sa grande beauté. Retour à votre hôtel et nuit

Jour 11- Lago General Carrera – Coyhaique

Après le petit-déjeuner, retour jusqu’à la ville de Coyhaique par la Carretera Austral. Selon l’heure de départ, vous pouvez effectuer un arrêt dans la villa Cerro Castillo, entouré de collines. Déjeuner. Visite des peintures rupestres de Paredón de las manos datant depuis des millénaires, réalisées par les indiens Tehuelches. Nuit à votre hôtel

Jour 12- Coyhaique – Balmaceda

Petit-déjeuner. Départ pour l’aéroport de Balmaceda. Restitution du véhicule de location à l’aéroport et envol à destination de Santiago (ou autre destination)